此前曾推出《黑神話：悟空》的遊戲廠商「遊戲科學」本周宣布佈出全新作品《黑神話：鍾馗》引起關注。從古至今，鍾馗的形象歷經多次演變，既有威嚴的朝臣形象，也有猙獰的鬼王形態，如今形象通常與驅魔、鎮宅、除煞等功能緊密相連。
鍾馗傳說｜唐玄宗「夢仙說」
根據《唐逸史》等文獻記載，鍾馗一名最早見於唐代。這個傳說始於唐玄宗（又稱唐明皇）自驪山講武回宮後，身患瘧疾，久治不愈。在病中，他夢見一隻小鬼偷走了楊貴妃的繡香囊和他的玉笛。正當玄宗大怒之際，一個滿臉虯髯、身穿藍袍、頭戴破帽的大鬼突然出現，捉住小鬼並將其眼睛挖出吞食。
玄宗驚駭之餘，詢問大鬼身份。大鬼自稱是終南山人鍾馗，在高祖武德年間應考武舉，卻因其貌不揚而不被主考官錄取，羞憤之下撞殿前石階而死。幸得高祖賜以緣袍安葬，為報皇恩，鍾馗發誓要為大唐斬盡妖魔。玄宗從夢中醒來後，瘧疾竟不藥而愈。他隨即召見畫家吳道子，命其依照夢中所見繪製鍾馗像。吳道子「恍惚中似乎眼見鍾馗在前」，一揮而就，畫作精絕傳神，與玄宗夢中所見分毫不差。玄宗大悅，在畫上批文，將《鍾馗捉鬼圖》頒布天下，命令百姓懸掛以驅除邪魅。
隨後鍾馗畫像成為士大夫階層間互贈的節令禮品，如張說和劉禹錫都有謝賜鍾馗圖的詩文傳世。此外，敦煌文書中發現的《除夕鍾馗驅儺文》也證明，鍾馗已在大儺儀式中扮演重要角色。
鍾馗傳說｜狀元不第傳說
另一個廣為人知的傳說是鍾馗的「狀元不第」故事。故事描述他雖滿腹經綸、才華橫溢，但在殿試時卻因其貌不揚、面目鄙陋而未被皇帝錄用。鍾馗因此感到憤憤不平，認為皇帝「以貌取人」，在憤怒之下，撞階而死。
值得注意的是，鍾馗的傳說在不同版本中存在細節差異，例如故事中的皇帝有「唐明皇」、「玄宗」、「德宗」等不同說法。此外，鍾馗生前身份也有「武舉人」與「進士」之分。
鍾馗的外觀與服飾
鍾馗的經典外觀描寫通常為「蓬發虯髯，面目可怖，怒目圓睜」。儘管其貌不揚，甚至帶有威嚇性，但這種「醜」是為了彰顯其「正氣」，使惡鬼聞風喪膽。在早期的文獻中，如《唐逸史》所載的夢境，鍾馗穿著「藍袍」。然而，在當代最常見的形象中，他通常身著朱紅色官服，頭戴烏紗帽。
畫家經常透過其所持的法器與伴隨的元素，來豐富鍾馗的神格與功能：
- 寶劍：鍾馗的核心法器，象徵其驅魔斬妖的權威與力量。
- 葫蘆：葫蘆諧音「福祿」，象徵招財納福。其次，其口小肚大的造型在風水學中被認為能「收煞除厄」與「廣納財富」。
- 蝙蝠：鍾馗身邊常隨一隻或多隻蝙蝠，「蝠」與「福」諧音，是中國文化中重要的吉祥符號。其晝伏夜出的習性，使其被視為能為鍾馗偵查邪魔、引路驅邪的探子，同時也象徵「賜福」與「福從天降」。
- 五鬼：鍾馗與五個鬼卒的互動是其圖像學的一大特色。在「五鬼鬧判」的圖像中，鬼卒可能會試圖偷走鍾馗的官帽或鞋子，這充滿了幽默與反諷，象徵著低階的鬼怪在威權面前的戲謔與挑戰。不過，在「五鬼搬運」的圖像中，五鬼則為鍾馗提燈、持印、撐傘、牽馬、背葫蘆，這象徵著鍾馗擁有駕馭鬼怪的能力，並能藉由鬼卒的力量為信眾帶來財運，將其功能從單純的「伏魔」擴展為「招財」。
「跳鍾馗」儀式
鍾馗信仰在許多傳統節日中扮演重要角色。在端午節，民間會懸掛鍾馗畫像以驅除「五毒」與邪惡，這與鍾馗「除瘟」的職能相呼應。在台灣與閩南地區，「跳鍾馗」是重要的驅煞儀式，常見於謝土、開廟/開台、送孤及壓屍。
日文的鍾馗文化
在日本，鍾馗被視為能克服「皰瘡神」（天花之神）的神祇，這體現了其「除瘟」功能的延伸與在地化。在京都，許多町家屋頂上可見鍾馗像，用以鎮宅。
此外，鍾馗的形象也被運用於軍事與人物評價中。日本戰國時代的將領齋藤朝信因其勇猛，被稱為「越後之鍾馗」。二戰時期，日軍Ki-44二式單座戰鬥機甚至以「鍾馗」命名，這顯示鍾馗的「威懾」力。
鍾馗相關的影視作品
電視劇集
- 《鍾馗捉鬼》 (1988年)：由香港亞洲電視（ATV）製作的古裝劇，由羅樂林主演鍾馗，是較早期的經典版本之一。
- 《天師鍾馗》 (1994年)：由新加坡和台灣聯合製作，金超群飾演的鍾馗形象深入民心。此劇確立了鍾馗、柳含煙、王富曲的「鐵三角」組合，對後續作品影響深遠。
- 《天師鍾馗》 (1995年)：繼94年合製版成功後，台灣中視推出的自製版，同樣由金超群主演。
- 《天師鍾馗》 (2010年)：浙江華策影視股份有限公司出品，又名《天師鍾馗之美麗傳說》。劇集講述了才華橫溢的書生鍾馗（歐陽震華飾），在科舉殿試時因相貌醜陋而落選，憤而自盡 。玉帝感念其忠烈，封他為「驅魔大神」，負責斬妖除魔，維持人間正道 。
- 《鍾馗捉妖記》 (2018年)：由楊旭文、楊蓉主演的中國大陸網路劇，以更年輕化的視角和奇幻冒險元素，講述少年鍾馗的成長故事。
- 《天巡者》 (2020年)：這部台灣偶像劇將鍾馗神話與現代愛情故事結合，講述化身為人的鍾馗在現代執行任務並遇上愛情的故事，題材新穎。
電影作品
- 《鍾馗嫁妹》 (1994年)：一部香港製作的魔幻電影，是早期將鍾馗故事搬上大銀幕的作品之一。
- 《鍾馗伏魔：雪妖魔靈》 (2015年)：由陳坤和李冰冰主演的3D魔幻動作大片。影片以宏大的視覺特效講述了鍾馗在仙、魔、人三界鬥爭中的故事，是近年來規模較大的鍾馗題材電影。
- 《鍾馗傳奇之歲寒三友》 (2017年)：一部中國大陸的二維動畫電影，以動畫形式呈現鍾馗的傳說。
- 《馗降：粽邪2》 (2020年) 及《粽邪3：鬼門開》(2023年)：這兩部台灣恐怖片系列雖非直接改編鍾馗傳說，但將台灣民間信仰「跳鍾馗」儀式作為核心元素，由金馬影帝李康生飾演具有鍾馗天命的法師角色，展現了鍾馗在民俗文化中的重要地位。
網路電影：近年來也出現了多部以鍾馗為主角的網路大電影，例如《鍾馗伏妖》（2022年）和《鍾馗歸來萬世妖靈》（2023年），延續了鍾馗斬妖除魔的經典主題。
遊戲科學為什麼開發《黑神話:鐘馗》而不繼續開發《黑神話:悟空》？
遊戲科學此前曾推出《黑神話:悟空》,獲得市場好評。對於為何不開發《悟空》的DLC而選擇全新IP,公司聯合創始人馮驥表示,團隊希望挑戰新的題材,激發創作靈感。
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