中國要走有自己特色的社會主義現代化道路，究竟有甚麼內容？引起了世界的關注。近日，世人把目光放在供銷社的重新興起上；有人甚至擔心，內地是否會恢復糧票、布票等憑票才能購物的物資分配方式。
我年幼的時候，曾在內地試過憑票購物的生活。在那個年代，並非袋裏有錢就可以在市面上購買物品，還需要有獲許購買某種商品的准許證(票據)，才可以按票據上標明的分量購買到所需要的物品；想買多一些也不可以。
這是按社會主義理念設計出來的社會資源分配方式，稱之為「按需分配」，是一種計劃經濟，目的在物盡其用，減少浪費。社會按人口的需要決定生產糧食，然後以糧票的方式按時段分配給個人，個人才憑票去供銷社購買，價錢由政府制定，保證大家都可以買得起。
供銷社的成立是為人民服務，不會唯利是圖。這樣雖然公平，但卻失去利潤的誘因。供應方沒有需要去改善質素，亦沒有需要去增加產量。結果，社會的生產力不會上升，人民的生活也不會改善得很快。
資本主義社會的分配方式比較市儈，基本上是向錢看。哪種商品好賣，價錢高，生產商就會搶住去生產。看誰的生產效益高，可以有較高的性價比。生產商都想霸佔更多的市場份額，所以總產量常超越社會的需求，造成大量浪費，一點也不環保。
超級市場就是資本主義社會的產物。超市裏各式商品琳瑯滿目，有錢想買甚麼都可以，沒有人買的貨物就棄掉，改賣好賣的產品，非常方便。去慣超市的香港人，很難適應改去供銷社辦貨。我相信，即使是內地同胞，現在也不想回到按需分配的生活方式。
現實是改革開放之後，按價格分配的市場機制已在內地行了四十多年；而按需分配則只在建國初期行過三十年，而且效果不見得太好。因此，我不相信中國政府會刻意用供銷社去取代超市。在民生問題上，中國仍將以市場經濟為主導。
不過，世界形勢是在不斷改變的，客觀環境變了之後，解決社會問題的方法也會跟著改變。今年冬天，歐洲能源短缺的問題會非常嚴峻，估計有些國家會被迫推行配給制，範圍可能涵蓋汽車用油及電力供應等。為了社會的整體利益，西方社會有時亦得放棄市場機制的原則。
內地政府今次再度想測試供銷社的效用，相信與近期多次封城抗疫的經驗有關。正常時期運作得好的市場經濟，未必可以在非常時期一樣運作得好。現時，新冠疫情尚未完全過去，地緣政治又日益緊張，北京政府或許想有兩手準備，以防在某些情況下市場會失效，需要以供銷社的方式去照顧社會整體利益吧。
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