騙局無處不在，高學歷、高收入的群體中，金融詐騙仍然可能發生。今年初紐約州總檢察長辦公室揭露一宗針對哈佛商學院校友的龐氏騙局，涉案金額超過300萬美元（即超過2,300萬港元），近日紐約當地傳媒採訪苦主還原整個詐騙案是如何煉成的。
哈佛畢業生藉虛假「跟投巴菲特」策略吸引投資者
New York Magazine本周刊出的長篇報導指，現年45歲的俄羅斯裔美國人Vlad Artamonov，在2003年獲得哈佛商學院工商管理碩士，並曾在著名對沖基金Greenlight Capital工作超過5年。
據紐約州總檢察披露，Vlad Artamonov自2022年秋季開始向哈佛商學院校友和其他投資者推銷一個所謂「驚人的投資機會」，聲稱他可以通過分析各州的特殊財務披露文件而提早知悉股神巴菲特（Warren Buffett）領導的巴郡（Berkshire Hathaway）買入什麼股票的方法，等同合法獲取內幕消息，形容自己就似擁有了「私人時光機」，在今天提前就得悉明天的報紙資訊，並向投資者承諾高達1000%的回報率。
調查顯示，Vlad Artamonov從未執行過所謂的「巴菲特跟投」策略，實際上只是將投資者的資金投入高風險的短線期權交易，並迅速產生大幅虧損。例如，在2022年12月，Vlad Artamonov籌集了約38萬美元，但當月就損失了超過80%。此外，他還會偶爾挪用投資者資金支付個人開支，如300美元的餐費和2000美元的Airbnb租金。
目前已經有31名受害者承認「中伏」，包括大型諮詢公司和房地產公司的高層、資深華爾街金融人士，當中許多人是哈佛商學院的畢業生，並有一名早期投資者在意識到自己因龐氏騙局損失10萬美元後自殺身亡。
龐氏騙局苦主：FOMO策略和高學歷背景令警惕性降低
受訪者指Vlad Artamonov在欺詐投資者時常使用FOMO（Fear of Missing Out，害怕錯過）策略，告訴潛在投資者他們正在錯過一個巨大的機會，並會反覆聯繫那些最初拒絕投資的人，給他們施加壓力，例如其中一名哈佛畢業生就因而投資了12萬美元（約94萬港元）。同時Vlad Artamonov會警告所有人別將資訊告知他人，稱其他投資者可能會竊取他的想法。
曾經有哈佛校友懷疑蹺蹊，「如果Vlad Artamonov真的能夠利用這個秘密優勢獲得豐厚回報，為什麼他不留以自用呢？」，但只是懷疑Vlad Artamonov的操盤能力及財務情況，而基於Vlad Artamonov曾就讀於哈佛商學院並在Greenlight工作過，他當時覺得有這些經歷的人很難會是個騙子，
哈佛商學院碩士學位被視為高端金融界入場券
因為哈佛商學院碩士學位被視為高端金融界入場券，隱隱包含住「此人必定相當優秀」的潛台詞，多名金融界知名人物，如 JPMorgan Chase首席執行官Jamie Dimon、全球最大對沖基金之一的橋水基金聯合創始人Ray Dalio、知名對沖基金經理Bill Ackman、前紐約市長Mike Bloomberg均擁有哈佛商學院碩士學位。
長達兩年多的騙局期間，曾經有哈佛校友要求取回資金時，Vlad Artamonov會使用各種藉口拖延，例如需要理順賬目、正進行審計等，並指不希望基金成為自動櫃員機。由於對沖基金在試圖在市場上創造巨額回報時，長期鎖定投資者資金屬常見限制，所以投資者雖然心生不滿，但也沒有懷疑已入龐氏騙局。
再加上十數萬美元的投資金額對於許多哈佛商學院畢業生來說並不算大，降低了他們的警惕性，有受訪者直接「他為什麼要拿自己的職業生涯來冒險（行騙）呢？這只是一小筆錢，（該投資為騙局）完全不合理。」
外媒指，檢察部門最終是為一名男子在悉投資損失10萬美元（約78萬港元）後輕生，促使調查人員追查事件，才在今年年初揭發整個龐氏騙局。
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