先請大家看一堆數字：這是財政司司長陳茂波，在去年十二月出席立法會財經事務委員會會議，提交予議員作下年度預算案諮詢的PowerPoint 文件，這是文件中的P.35。
注意當中的數據並不是新數字，是基於去年二月財政預算案中的預測作出的整合，大家能否發現當中有甚麼問題？
這堆數字我估計陳茂波想表達的，是政府開支雖然會年年增長，但佔GDP比重仍然受控，由今個年度的26.7%，會逐年下降至2027-28年度的23.9%。看，一切不是仍然很美好？
且慢，細心的讀者可能已經注意到，陳茂波估算的本地生產總值，是否出了問題？簡單加減一下就會發現，由2024-25年度起，政府估算的GDP按年增幅，每年均達到百分之六！沒有看錯，是估計每年經濟有6%增幅！
這正是我去年公布預算案以來，開始不斷質疑陳茂波是刻意高估經濟增長幅度，美其名是「追趕式增長」，實際就是「造數」誇大經濟增長，令未來幾年政府收入的估算能夠提高，令預算案預測能夠提早由財政赤字回復至財政盈餘。
至於經濟有6%的增幅，估計是源於今年度預算案的第24段，即經濟「從疫情中復常而實現追趕式增長」，陳茂波將中期經濟增長預測由平均的2.8%的趨勢增長，大幅度調高至每年實質增長3.7%，連同基本通脹率預計2.5%，才得出每年名義經濟增長約6%的驚人增幅。
但結果呢？去年陳茂波估計的經濟增長，可以達3.5-5.5%增長，但最終這個「追趕式增長」沒有出現，去年GDP僅增長了3.2%，連預測下限也未能達到，至於中期增長預測的3.7%，更變成了「空中樓閣」。而財政赤字，亦幅原來估計的500多億，進一步上調至過千億，而我估算最終將超過千五億甚至更高。
面對經濟增速大幅放緩，顯然增加了今個年度制定預算案的難度。去年一招誇大GDP增長顯然不能固技重施，但如果面對現實那麼未來幾年財政儲備就會出現結構性財赤，這或許解釋了陳茂波之前要不顧公信力、再三改口要押後達到財政盈餘的時間。
陳茂波在網誌展示了新一份預算案的相片，封面顏色為淺桃色，形容是「晨曦」的顏色。恕我見識淺薄，從來沒有見識過這種「晨曦」色彩，但陳茂波說這是包含政府對香港未來一年的期盼，預期今年經濟逐步改善，這又的確說對了：不論是陳茂波本人還是香港的財政儲備，未來幾年的確需要一分運氣、一個期盼。
作者：顏寶剛｜前有線新聞助理總監兼有線財經台台長（授權轉載｜原文鏈結）
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