新一任美國總統特朗普在社交媒體上誓言聲稱要「奪回」巴拿馬運河，引發巴拿馬等國的強烈回應而，而運河兩端各有1座港口由長和（001）經營，換言之香港首富李嘉又被擺上檯。巴拿馬運河作為重要國際航道，在全球貿易和經濟發展中扮演關鍵角色，更曾經創下近400萬美元（超過3,000萬港元）的「天價插隊費」。
美國前總統特朗普欲「奪回」巴拿馬運河 香港商界巨頭李嘉誠或受牽連
特朗普在美國總統選舉期間、以至勝出後都不斷針對巴拿馬運河作出具爭議性發言，稱運河是美國的重要國家資產，因為70%以上的過境貨物來自或駛向美國港口，但巴拿馬運河收取的費用「荒謬至極」，必須立即停止對美國的「剝削」。資料顯示，2022年巴拿馬運河貨運量達到2.96億噸，其中超40%為美國與亞洲之間貿易，對美國從亞洲進口汽車及貨品，以及出口液化天然氣等商品十分重要。
巴拿馬總統則回應指，強調運河及周邊地區每一平方米都屬於巴拿馬國土，國家主權和獨立不容談判，而運河關稅是經過仔細評估制定的,並非隨意決定，強調中國並未控制或管理運河。中國外交部發言人毛寧則表示，中方一如既往尊重巴拿馬對運河的主權，強調運河為永久中立的國際通行水道。
巴拿馬運河簡史及運河收費制度
全長約82公里的巴拿馬運河是連接太平洋和大西洋的人工水道，由三組船閘、人工湖泊和航道組成，被譽為世界七大工程奇蹟之一，能夠大幅縮短船隻航行距離，不再需要繞行南美洲。資料顯示16世紀西班牙人首次提出開鑿巴拿馬運河，至1880年法國人開始建造，到1904年美國接手工程，並在1914年8月15日正式通航。
二戰後，美國在1974年開始就運河主權與巴拿馬展開談判，總統卡特1977年9月7日簽署條約、並於二十世紀末向巴拿馬移交運河；至於李嘉誠旗下的和記黃埔則在1997年通過投標成功獲得巴拿馬運河兩端港口經營權。
巴拿馬運河藉拍賣「插隊權」制度緩解「塞船」問題
目前巴拿馬運河的收費系統相當複雜，根據船舶類型、尺寸和載重量等因素而有所不同，貨船近年通過巴拿馬運河平均成為90萬美元（約700萬港元）。不過在2023年由於持續乾旱，巴拿馬運河水位下降，每日通行船隻數量持續減少，導致船舶在運河兩端排隊等待的時間大大增加。
為了緩解「塞船」情況並增加收入，巴拿馬運河管理局推出了拍賣制度，允許船隻通過競標獲得優先通行權，亦即拍賣「插隊權」，其中日本Eneos Group在2023年11月就以397.5萬美元為一艘液化石油氣運輸船贏得「打尖」的通行權。
2025年1月22日更新｜和記港口：全面配合巴拿馬政府的審計工作
巴拿馬政府周一（2025年1月20日）已對長和 （0001）旗下和記港口進行審計。和記港口在巴拿馬運河兩端分別經營克里斯托瓦爾港（Cristobal）和巴爾博亞港（Balboa）兩大重要港口，而巴拿馬審計長辦公室指今次審查將尋求核實授予巴拿馬港口公司25年特許權條款履行狀况，承諾將進行「嚴格而有力」財務審計。
至於長和旗下的和記港口巴拿馬太平洋公司(Hutchison Ports PPC)在兩日後公佈的聲明中表示，公司正全面配合當地政府的審計工作，並維持應有的透明度。
和記港口方面指，公司自進入巴拿馬以來，已為當地經濟貢獻約59億美元，並創造了數以千計的就業機會。公司在聲明中強調，企業在持續改善基礎設施方面已超出預期,為國家的經濟和社會發展作出貢獻。
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