曾幾何時，香港的夜市「夜夜笙歌」，不論油麻地廟街、旺角女人街、尖東海傍、灣仔駱克道、以至中環蘭桂坊，銅鑼灣鵝頸橋一帶都是愈夜愈精彩，由此引發的夜市商機，不論食肆酒吧、甚至是連帶的士小販攤檔都可以受惠，那個黃金歲月，其實只是幾年間的事，但現在看來就好似仿如隔世。
諷刺的是，今天香港第二季經濟不似預期，大幅回落至只有1.5%增長，「橋唔怕舊」，財政司司長陳茂波搬出刺激經濟的一招，居然就是「搞夜市」。
陳茂波在網誌內提出，展望下半年，私人消費和訪港旅遊業預計仍然是主要增長動力，為了鞏固復甦中的各個經濟環節，短期內要與業界合力搞活搞旺「香港的夜市」。
自從疫後通關，一方面訪港客量復甦未如預期，港人卻「報復式」外遊，蜂擁前赴日本或深圳，以致本地消費市道火力不足。冰封多時的酒吧業生意不似預期，餐飲集團Castelo Concepts近日更宣布清盤，旗下9間餐廳即日停業，停業的食肆以西餐廳和酒吧為主，事實上有統計過去兩年受疫情打擊以及本港港遲遲未有恢復通關，已有逾二百家酒吧結業，佔總數約一成五。
香港現在的夜經濟狀況恐怕在地的各位比我更加清楚，上述提到的「黃金夜市」熱門地點，很多時在平日九時多十時打後已經水靜鵝飛，即使周末食肆亦很難「翻枱」，酒吧情況亦不見得好轉，香港酒吧業協會稱，很多有消費能力的香港市民報復式外遊，令酒吧業界整體生意額下跌三成，對夜經濟打擊很大。
按陳茂波的如意算盤，是希望私人消費和訪港旅遊業能撐起下半年整體經濟，彌補另外兩頭馬車包括出口及投資表現遜色，能成為主要增長動力。他說，下半年香港旅遊業的復甦亦有加快的趨勢，8月首10天的日均訪港旅客數量超過13萬，內地遊客數量已恢復至約疫情前七成，東南亞國家如菲律賓的遊客已超過疫情前，泰國遊客則超過九成。
由旅遊發展局數據反映，7月約360萬旅客訪港，按月升31%，整體恢復至疫前約七成，數據其實表現不錯。不過可惜的是，結構已經出現很大轉變，當中內地客續為本港最大客源，7月有八成旅客來自內地，惟從客量恢復速度而言並非最快，菲律賓及泰國訪港客量各恢復至疫前同期逾九成，內地客則僅疫前七成。
但這個數據是忽略了過去最能支撐夜經濟的歐美旅客，事實上不論灣仔或蘭桂坊的酒吧，以至廟街大排檔最有消費力的，正是這群酷愛夜生活的旅客群。相反內地旅客過去即使願意花費購買名牌，但在飲食使費卻是異常慳皮，但遑論要他們到酒吧消費。
以出入境處的訪港旅客數據觀察，內地遊客以外的一般旅客，今年以來其實一直未有「復常」，自從二月全面通關復常以來，平均入境人次一直保持在每日約二萬人上下，高峰時期亦不過2.8萬人次，首七個月計，平均每日入境人數更低至只有1.6萬人，即每月平均人數不足50萬人（7月全月有61萬人），與2019年疫情之前的高峰期每月一百五十萬人比較，只有恢復僅三成二至四成左右。
事實是，過去來港的外國旅客，很多都是在中國出差或旅遊後，再途經香港短留或轉機，不過由內地今年第一季度旅行社入境旅遊接待人次僅為5.2萬，與2019年第一季370萬人相比，出現斷崖式下跌了98%╴其中來自歐洲、美國、日本和韓國的遊客數量都在大幅下降。這正正解釋了外國旅客大幅減少來港的原因。
外國旅客不願在訪華或訪港，除了因為過去三年的疫情封控的不愉快經歷外（有研究稱為疤痕效應），地緣政治衝突令外國政府對內地及香港發出旅遊警示，甚至有旅客擔心「國安長臂」會觸及海外的言論，均削弱了外國旅客訪港意慾。
今天，陳茂波意圖挽救經濟的「屎橋」，居然是重新搬出「夜經濟」，但按過去的政府紀錄，其實一點都不能令人有信心，其中最經典例子當然是美食車以全面失敗告終，當中致命原因是門檻太高兼限制太多，經營者必須購置輕型貨車，申領食物製造廠牌照和車輛登記牌照，而申領食物製造廠牌照的規矩非常嚴格，既要配備後勤廚房，亦要符合衞生、消防、氣體安全等規定。
盡管經營者投入不菲，但所謂美食車居然是要定點經營，不准隨便前往人流多的區域做生意，僅可在少數的幾個官定地點買賣，原因是以免阻塞交通。如果政府日後要搞夜市仍然拘泥於官僚主義作風，恐怕「搞夜市」只會步美食車後塵變成「搞死市」。
香港本來就是一個五光十色的「不夜城」，鄧小平把「一國兩制」比喻為「馬照跑、舞照跳」，正正是回歸前後的現實寫照，跑馬會有夜間賽事，跳舞甚至通宵達旦。可是，隨着社會政治環境劇變，加上三年疫情折騰，夜間經濟黯然失色。以過去特區政府的行事紀錄，每當稱有決心搞好一件事的時候，往往就是加速死亡，相信今次亦不會例外。
專欄作家： #顏寶剛｜前有線新聞助理總監兼有線財經台台長（授權轉載）
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