近期，中國政府在施政時，不時強調，中國式的現代化，不能只讓少數人有機會富起來，還應該帶來全體人民的共同富裕。這樣才能全國皆大歡喜。
無疑，共同富裕是人類社會的共同理想，只是要達致這個理想並不容易，並非光有良好願望就可以解決實際問題。作為執政者，要制訂一套公平的分配制度並不難，關鍵是社會有多少產出可以拿出來作分配罷了。
若然一個社會經濟停滯不前，可以用作分配的收成沒有增加，那無論分配如何公平，人民的生活水平也不會有所提高，心裏的感覺不會良好。改革開放前，中國的社會平等有餘，增長不足。對大多數人來說，他們寧願過少點平等，多點進步的生活。
現實是平等是對進步有妨礙的，反而差異才是進步的動因。如果做又三十六，唔做又三十六(改革開放前，一般內地人的工資就是每月36元人民幣)，那就努力不努力都是一樣的成果，努力帶來的是吃虧，那大部分人就會不願意努力。
改革開放的最重要改變，是容許小部分人先富起來。有了成果的差異，就能誘發出更多努力上的差異。這是導致改革開放後生產力大增的主要原因。
有人說，光是有自由競爭也沒有用，現時世上大部分落後國家不是都容許小數人先富起來嗎？未見這些落後國家都能因此而富裕起來。中國的改革開放之所以能夠取得這麼好的成果，有人說全靠毛澤東年代打好的重工業基礎。
這種說法不無道理，但這只能說明，光是容許小部分人富起先來，不足以帶來經濟增長；但不容許小部分人先富起來，就足以令經濟難以增長。情況就一如光吃含有豐富維他命的食物不代表身體一定健康，但不吃含維他命的食物，身體就一定不會健康。
有人覺得，改革開放已行了四十多年，現時中國的問題，已不再是動力不足，而是貧富懸殊。後者才是現時社會的主要矛盾，應把工作的重點移去後者。
無疑，後者的確不可以掉下不管，否則中國社會就只有資本主義特色，而缺乏社會主義特色。社會主義社會不能只講報酬資本，而不把勞動果實讓勞動人民分享。但這種分享必須在一定的法律機制下進行，如徵收富人稅及遺產稅等，不能單靠自動捐獻。完稅後的投資收益，必須受到法律的保障。企業家才樂於作新的投資以擴大生產。
近期，我接觸到一些內地的企業家，發覺他們的事業心都不及之前那麼高漲，原因是他們覺得自己之前的努力好像不太受肯定，不如早點退居幕後算了。這不是一個好現象。企業家是經濟發展的主要動力，他們若是放軟手腳，經濟就沒法維持高增長。屆時，無論有多好的共同富裕政策，亦一樣巧婦難為無米之炊。
中原集團創辦人施永青
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