你能否想像一個用咖啡豆付款的世界？三位咖啡成痴的年輕人用行動表明：Why not？乘著新科技與Web3熱潮掀起的「代幣經濟學」，三人創建咖啡店聯盟CoffeeDAO，發行$COFFEE 代幣，向市值千億的連鎖店星巴克發出戰帖——全球咖啡小店是時候聯成一線，讓顧客更方便、更便宜地喝到精品咖啡⋯⋯且看一看這個港產的咖啡夢。
CoffeeDAO三位創辦人本業做人工智能及數字資產託管，貿然踩入咖啡行業，全因發現辦公室咖啡豆「失蹤奇案」。「原來我們同事每日都要消耗數公斤的豆，堪比一間精品咖啡店的用量。於是我們想到，既然大家那麼喜歡喝咖啡，不如看看能不能用自己的本行，做些事回饋咖啡業。」
搞Web App兼任「咖啡KOL」 冀小店、啡迷都有賺
普通啡迷要喝杯咖啡「支持小店」非常容易，但要持之以恆撐起整個文化卻困難得很。於是，CoffeeDAO利用數碼科技的專長，先設計一隻屬於咖啡界的Web App（網站應用程式），並把本地咖啡店逐一釘上地圖，讓港人更容易邂逅小店。熟悉市場營銷的三人又在Instagram上成立咖啡社群，免費推廣小店之餘亦普及咖啡知識，短短數月吸納逾萬人追蹤，成為香港數一數二的「咖啡KOL」。
除了壯大小店聲勢，CoffeeDAO亦向作為消費者的啡迷派送 $COFFEE 代幣，刺激客流和生意。每粒$COFFEE 除了可免費換取咖啡，還可當成現金抵用，消費折扣，但實際幣值按小店規則而異。不過，在所有小店有一條通行法則：每粒 $COFFEE 至少可兌換成一杯意式濃縮咖啡（Espresso）。這個對 $COFFEE 代幣價值的共識，撐起了CoffeeDAO整套的「代幣經濟學」。
試行$COFFEE阻力多 小店老闆由疑慮轉支持
首批參與計劃的店主Chris和Helen接受本台訪問時，坦言剛開始時對CoffeeDAO的概念有不少疑慮，一是擔心商業聯盟會把肥水落入外人田，二則因為 $COFFEE 是種「虛擬貨幣」而聯想起種種騙案，包括炒賣投機的「空氣幣」及近年價值見紅的NFT。從事金融業的背景，更令二人確信「九成香港人玩加密貨幣，都是為了賺錢」。後來經過多番解說，Chris和Helen逐漸明白CoffeeDAO的理念及運作模式，終在店內試行 $COFFEE 代幣系統。運作一個多月，前線同事發現不少客人都對此饒有興趣，最重要是把小店名聲傳到遍區內外的食客。
不過，要把 $COFFEE 普及化始終有難度。雖然港府自2022年起大推Web3科技，連財務司司長陳茂波都出言要令香港成為數碼資產金融中心，但近年連環爆出的加密貨幣騙局，仍然令不少港人聞之色變。沿用區塊鏈科技的CoffeeDAO亦感受到相關抗力，在Instagram投放的廣告一旦提及「Web3」，成效總會比隻字不提的版本差。
負責產品開發的Michael指，雖然CoffeeDAO的背後科技由Web3、智能合約等概念驅動，但對以上知識一竅不通亦可輕易成為用戶。團隊在設計Web App界面時，也決定要盡力降低大眾的使用門檻，務求令啡迷一機在手，就可以加入CoffeeDAO，廣而及之。
實測換免費咖啡 啡迷著數背後「靠愛發電」
說來容易，實測又如何？本台記者遂試用CoffeeDAO的應用程式，第一步先掃描咖啡小店的QR Code，接著跳轉到註冊頁面，成功認證手機後便在數分鐘內收到迎新獎賞——4粒 $COFFEE 代幣。每次兌換則要向店員說明用 $COFFEE 付款，再像平日點餐般掃QR Code便能成事，的確沒有太大的使用困難。
目前，CoffeeDAO的項目仍處於「公開測試」（Beta）的階段，香港共有15間小店參與，海外則有1間新加坡餐廳應邀加入，成為拓疆海外的第一步棋。然而，團隊直言項目暫時並無盈利，就算他日「有糧出」也只會向咖啡小店收取1%的「$COFFEE託管費」為酬，用來穩定$COFFEE的幣值和數量。
如果用咖啡豆代替港幣出糧，不知有多少打工仔願意？因咖啡而聚首的三人卻這樣想：「當有天我走到全球某處，都可以用 $COFFEE 代幣換到一杯咖啡，便算是我們成功的一天。」
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