學術職業前景難料｜努力與回報不成正比多國博士生減少

「博士」是教育機構授予的最高級別學位，但這個學歷圖騰近年正逐漸失去光環。受高昂生活成本、有限的收入津貼以及漸趨不穩的就業選擇，多個先進國家的博士課程入學人數呈現下降趨勢，專家警告變化可能會導致人才流失、窒礙科學進步。

多國博士生入學人數下降趨勢

學術期刊Nature上月刊登文章指，澳洲2018年至2023年間本地博士生入學人數減少8%，而該國人口增長同期超過7%；日本的博士生人數自2000年代初期開始下降，至2023年本地博士生入學人數為1.5萬，較2003年的高峰期1.8萬減少超過15%。另外，巴西、印度及南非等多個國家都出現同樣情況。

貧困無可否認是主因之一，澳洲的博士生的平均年齡為30多歲，通常具有不同行業的工作經驗，並且有家庭負擔，但當地的博士生平均津貼約2萬美元（約15萬港元），低於最低工資水平。

隨住不斷有博士畢業，與有限的學術職位形成鮮明對比。美國研究顯示，過去20年，美國授予的科學與工程博士學位的數量顯著增加，但獲得終身教職的畢業生比例下降，有意從事學術研究的博士畢業生只能被困在合約崗位之上，久而久之大多數博士畢業生最終從事學術以外的工作。

為應對優秀學生遠離學術界的情況，日本文部科學省宣布計劃為博士生推出長期有薪實習，以幫助他們在畢業後拓展就業選擇，加拿大政府亦事隔20多年再次提高博士獎學金。