新一份財政預算案出爐，作為新一屆政府首份預算案，雖然同樣由陳茂波製作，但與過去預算案比較，作風有很大轉變 – 包括公共財政理念/ 政府發債/加稅及稅基等，絕對值得逐步拆解。
今日先講最無人關注的經濟增長預測。
去年全年經濟負增長3.5%，是2000年以來第二最差，財爺陳茂波卻樂觀估計今年增長可達3.5%-5.5%，到底有甚麼理據？更重要是預算案同時大幅上調中期經濟增長預測，估計2024-27年的四年增長可達3.7%，較去年上調0.7個百分點，這是陳茂波出任財爺以來，最進取一次，背後葫蘆賣咩藥？
翻查過去十年，香港經濟只有兩年的GDP 增長是超過3.5%，即是財爺估計今年經濟增長預測的下限，分別是2017年及2021年，而其中可以超過上限5.5%的，更只有2021年的6.4%，好大原因是當年在經濟由2020年的谷底反彈。如果將十年經濟增長拉出平均數，更低至1.22%，當中三年更是負增長。
陳茂波自己解釋，今年經濟增長較樂觀，是去年表現實在太差，相信今年中港通關之後，經濟活動會從疫情中復常而實現「追趕式增長」，因此對經濟前景較樂觀。
但這實在是前後矛盾，正如陳茂波發言提到，今年歐美利率預計會保持高位，經濟亦有衰退風險，在先進經濟體增長動力進一步減弱下，今年香港的貨物出口仍將面對嚴峻挑戰。以香港經濟細少開放體系，加上對利率高度敏感，實在難以想像最樂觀可以達到5.5%？
當然，估計啫，唔比估錯咩？好像去年陳茂波做預算案時，本來就估計達2-3.5%，結果期間一再下調，但最終結果仍遠低於預期。
但這個錯估是有代價的，因為政府未來幾年開支及收入預測，都是按中期經濟增長預測做估算，換言之估計愈高，政府預算的收入，包括利得稅/薪俸稅/印花稅甚至地價收入，都可以逐年提高。
去年預算案提出， 23-26年的中期增長為 3%
今年預算案則修訂，24-27年的中期增長為3.7%
翻查政府回歸以來，中期經濟增長預測如下：
1997-2007 3.8%
2008-2018 2.8%
2019-2022 3.0%
換言之，未來四年財爺對經濟預測的假設，是可以重回97-07年的高增長年代，這是否天方夜譚？還是要刻意 「造靚條數？」
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