由艾倫・麥克亞瑟基金會（EllenMacArthurFoundation）提出的蝴蝶圖（ButterflyDiagram，圖一），是把循環經濟系統就種抽象的概念圖像化。這個圖表運用大自然的生態循環概念，將經濟系統分為兩種循環：生物循環和工業循環。此概念是把所有資源納入這兩種循環之中，並在當中生生不息地循環使用，因此消除了廢棄物的概念。
循環經濟系統蝴蝶圖
圖表中的中心部分代表線性經濟，即原物料從挖掘、製造、使用、到丟棄的消費模式。右半的工業循環適用於各類工業模式，例如塑膠、電子、鋼鐵、汽車等；左半的生物循環則解釋各類原料經過分解、細菌消化作用後，可再回到自然界。在工業循環中，產品的生產過程和被消費者使用後的處理，都以「產品再設計」、「產品容易維修」、「零件回收再使用」和「再製造」來達致「零廢棄」的目標。這意味著所有製造過程中衍生出來的副產品，可以透過各種手段，例如維修、再利用、再製造、回收再利用等方式，在地球上循環使用，延長生命週期，讓產品以最高價值的方式保留在經濟系統之中。
例如成立於2005年的台灣「環拓科技股份有限公司」，擁有全世界獨家創新的熱裂解技術專利和廢輪胎收集、破碎、熱裂解的標準化工廠，可有效轉化廢輪胎為具價值且可再生利用的綠色能源，例如再生油、環保碳黑、蒸氣及鋼絲（圖二）。環拓更規劃了一套完善的資源整合廉潔系統，能以最少的資源創造最大的經濟效益，同時降低環境的衝擊與負荷。
熱裂解製程系統
在生物循環中，資源的使用對於發展農業性相關產業非常重要。資源經過重複使用、堆肥、分解萃取、細菌發酵作用等方式後，材料再次回到自然界。其他日常的資源，例如家居廚餘，當經過發酵後，即可轉化為肥料和生質燃料。其他產品如經由生物可分解的原料製成，即可進行層級應用並發揮最高價值。而其他不能再使用的生質原料，當經過生物精煉、沼氣、堆肥等程序後，安全回歸生態圈作為養分，對環境的影響減至最低。
「瓶中樹」示意圖
例如台灣本土中小型企業「歐萊德」於2011年推出的「瓶中樹」洗髮精，就是全球第一瓶零耗碳量的碳中和洗髮精（圖三），其瓶身使用100%生物可分解塑膠PLA(PolylacticAcid，聚乳酸)聚合物所製成，瓶底的設計還有地方藏起種子，當產品使用完並埋入土壤後，瓶身一年內就會自動分解，而瓶底內的種子就會發芽生長，使產品安全地回歸自然生態圈。
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作者：Jack K. H. Hui –ICSD國際可持續發展協進會
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