北部都會區發展計劃本身面積達30,000公頃，主要分成三部份:
- 現有新市鎮 (包括元朗、天水圍、上水、粉嶺)
- 已規劃新發展區 (包括古洞北、粉嶺北、元朗南、洪水橋/廈村)
- 全新發展區 (包括元新田/落馬洲、新界北新市鎮、流浮山等)
本屆政府提出基建先行、創造容量，並以「提量、提速、提效、提質」為方針。從財政司司長今年5月的網誌見到，提及的重點基建是鐵路發展。交通網絡對便利市民生活出行和就業十分重要，但其實水務及渠務基建設備對北部都會發展同樣重要，包括供水、排污管道及其他基建。當水務及渠務基建未能盡早完成，將影響新發展區的完成時間表，甚至減慢住屋實際供應。
九龍區曾受排污容量限制
事實上，早於上世紀90年代，渠務基建亦曾是九龍區發展密度的限制考慮。根據規劃署於一九九九年三月委託顧問公司進行的「都會計劃檢討第二階段研究及相關的九龍建築密度研究檢討」，就指出排污基建曾是對九龍都會區的發展容量構成重大限制的範疇之一。主要的容量限制涉及中九龍（即北及南九龍）污水幹渠，影響九龍的中部及東部發展密度的限制。
粉嶺北亦需要新供水/污水基建
於北部都會區，粉嶺北新發展區亦需要新的供水/污水基建。於2013年製作的粉嶺北發展大綱圖就指出粉嶺北發展區位於后海灣集水區內，擬議的新發展均不得令排入后海灣的污染量增加。而石湖墟污水處理廠需要進一步擴建，以應付粉嶺/上水地區和古洞北及粉嶺北兩個新發展區內所產生的額外污水。
發展大綱圖亦指由於桌山食水配水庫沒有多餘存水量可為粉嶺北新發展區供應食水，所以那配水庫附近需要興建新的食水配水庫，同時需要新的沖廁水配水庫。有關水務基建的需求早於10年前已清楚了解。
原有6 期工程計劃 粉嶺北新配水庫將於2029完成
2013年的粉嶺北發展大綱圖中，粉嶺北發展的工程共分6期，包括前期工程計劃及工程計劃 1 至5期。而於2018年，政府為加快新界東北發展，將工程計劃合併為兩個主要階段: (1)前期及第一期工程 及 (2)餘下工程。但合併後，政府目標仍於2031 年完成工程，工程時間未必能完全趕上發展。
筆者翻查古洞北/粉嶺北新發展區政府網站，發現「 粉嶺北食水及沖廁水配水庫及相關工程 – 設計及建造」現正只進行地盤平整和配詳細設計，現時距離完工仍最少6年時間。實際建築工程預計將於2024年開始，目標於2029年才完成。由於食水及沖廁水供應是物業入伙的必然基本要求。
換句話說，似乎粉嶺北的主要發展，於2029年前未必有足夠供水作入伙。而當食水及沖廁水供應到位，一般物業發展工程團隊亦要進行一連串工作以接駁及測試。有關食水及沖廁水供應亦要政府部門驗收(包括消安全用水)。意味實際可行的入伙將需要更長時間。
汲取經驗 真正基建先行
從過往九龍區的發展限制，到今日粉嶺北的情況，可見水務及渠務基建設備的重要性。水務及渠務基建不單止鋪設喉管設備等，亦涉及建設配水庫及污水處理設施等大型基建，建設需時。於日後北部都會區發展，政府應汲取過往經驗，盡早規劃及興建交通以外的水務及渠務基建，以加快土地及住屋供應。
鄺偉賢｜高力國際估價及諮詢服務亞洲區高級董事
專欄簡介：香港經常被形容為「地少人多」。土地用途與香港整體發展息息相關。由過去到現在，「地盡其用」都是重要議題。「地盡其用」專欄主要以專業角度分享對香港土地或物業發展的觀點，以及有關土地發展的歷史或趣聞。
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