2026年世界盃將於周四開幕，由美國、墨西哥及加拿大聯合主辦。國際足協（FIFA）主席Gianni Infantino將今屆賽事形容為「人類有史以來最盛大的活動」。不過，儘管該屆賽事將成為體育史上收入最高的賽事，主辦城市的經濟效益卻未必如預期般豐厚。
世界盃賽事規模擴大 收入創新高
FIFA預期在2023至2026年周期錄得創紀錄的130億美元收入，較上屆卡塔爾周期上升72%。今屆參賽隊伍由2022年的32隊增至48隊，總場次由64場增加至104場，意味有更多賽事可出售予廣播機構。全球電視轉播收入——FIFA最大的收入來源——預計將由2022年的34億美元上升至39億美元。
FIFA及當地官員曾承諾主辦城市將獲得龐大經濟活動，包括紐約地區33億美元及達拉斯21億美元。然而，相關預測備受質疑。洛桑大學的研究人員發現，在1964年至2018年的14屆世界盃中，僅2018年俄羅斯世界盃對主辦國而言屬盈利。標準普爾全球分析師上周指出，對美國而言，世界盃「更可能是一項重大的文化活動，而非國家經濟的變革者」。
經濟效益難以顯現 導致生產力損失
標準普爾指出，今屆賽事分散於16個主辦城市，任何臨時性的經濟提振將因過於分散而難以辨別。此外，賽事於現有體育場館舉行，基礎設施開支有限。
無論哪個國家奪得18克拉金獎盃，博彩業將成為贏家。投資銀行麥格理（Macquarie）估計，今屆世界盃的博彩總額可能達到500億美元，為體育博彩公司帶來2%至5%的年度盈利增長。人力資源公司UKG的調查則估計，在為期39天的賽事期間，美國職場將損失117億美元的生產力，僱員預計將在關鍵比賽日曠工，甚至帶著宿醉上班，導致工作效率下降。
