南韓國民廚神白種元創立的Theborn Korea餐飲集團將於2024年11月在韓國上市，受Netflix節目《黑白廚神》效應推動，股價較招股價區間上限高出21%。主打平價餐飲的Theborn Korea經營約2900間門店，，而白種元將保留約61%股權，身家因而暴漲約17億港元。
身價不菲｜《黑白大廚》白種元餐飲集團上市：估值3.5億美元
南韓「國民廚師」白種元身價再上一層樓。白種元創立的餐飲連鎖集團Theborn Korea計劃於2024年11月6日在韓國證券交易所掛牌上市。發行價定為每股34,000韓圜，高於原訂的28,000韓元的預期區間上限21%，新發行股數大部分將配售予機構投資者，合計籌集約1,020億韓圜（約7,345萬美元)，總市值約為4,920億韓元（約3.54億美元）。
由於白種元將繼續持有大部份股份，目前招股價下令他身家增加約2.15億美元（約16.8億港元），而彭博報導指，Theborn Korea上市前夕Netflix播出《黑白大廚：料理階級大戰》有助股份定價前引起討論，提升投資者對南韓飲食業的興趣。
Netflix效應：《黑白大廚》提升投資者興趣
Theborn Korea成立於1994年，營約2,900間門店橫跨13個國家，主要提供平價餐飲選擇，包括BORNGA本家燒肉、香港飯店0410、Paik’s Coffee和Saemaul Restaurant等知名連鎖店，並已拓展至加工食品、醬料業務及濟州天生酒店(Hotel Theborn Jeju) 。當中燒肉店「新村食堂」（새마을식당）近期宣佈進駐香港，選址尖沙咀加連威老道開設近萬呎旗艦店。
白種元燒肉店「新村食堂」攻港 選址尖沙咀
白種元原計劃將Theborn Korea於2018年開始申請IPO，籌集資金用於菜單開發、品牌擴張及潛在收購，但因新冠疫情的影響而延後至今。另外值得一提的是，白種元餐飲集團旗下品牌名單中，不少企業名稱以0410作結尾，有傳是因為白種元手機號碼最後4個號碼為0410。
Theborn Korea去年收入4107億韓圜（約23億港元），較2019年疫情前高出超過3倍，不過旗下炸豬扒品牌Yeondon Ball Katsu有加盟商指控白種元在招商時向他們承諾生意是有利可圖。加盟商一方稱白種元在最初誇大營收預測，到實際開業後，銷售額及盈利情況遠遠不及預期，導致部份人向韓國公平交易委員會（KFTC）提出訴訟，而白種元則回應指加盟商不應該把銷售欠佳的責任全數推卸到他身上。
白種元（Baek Jong-won）是誰？
白種元於1966年出生於韓國忠清南道，畢業於延世大學社會，他在1993年開設首間餐廳「元祖包飯」，開啟了他的餐飲事業。
1994年，白種元創立了The Born Korea餐飲集團，專注於提供平價料理，如今成為韓國餐飲業的翹楚之一，而白種元的成功源於其簡單易做且適合大規模生產的菜品理念。
香港美食令白種元渡過亞洲金融危機的低谷時期
然而，白種元的事業並非一帆風順。1998年亞洲金融危機期間，他因投資建築業而背負17億韓元債務，面臨破產危機。陷入困境的白種元他來到香港尋求靈感，受到這裡豐富的美食文化啟發，重新燃起對餐飲業的熱情。
白種元的電視事業起步於2015年，當時他參與了網路直播節目《My Little Television》，憑藉幽默風趣的個性和簡單易學的烹飪方法，他迅速贏得觀眾喜愛，成為韓國的話題人物。其後，他參與了多個美食綜藝節目，如《家常飯白老師》和《街頭美食鬥士》，知名度不斷攀升。
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