江山代有才人出，科技行業明星更每十年八載就新陳代謝。Steve Jobs掀起移動互聯網革命是16年前的事、Web2.0時代的寵兒Mark Zuckerberg則是廿年的舊產品，如今他們以科技改變世界的故事在全球家傳戶曉。
在美國科技界，正值38歲的Sam Altman被視為新一波AI浪潮的領軍天才：入U一年即從史丹福大學輟學、靠打Poker學懂營商、開放ChatGPT使大眾都體驗到AI的威力。不乏科技界人士認定Sam Altman最終成就足以與Bill Gates、Steve Jobs等人相提並論，注定在科技史上留下重要的一筆。
19歲輟學創業：打Poker比上課學得多
10個美國創業故事，總有9個始於矽谷旁的史丹福大學，Sam Altman也不例外。2004年，Sam正修讀電腦科學，1年後卻輟學創業。他回憶，大學教育雖讓他有機會到Google A.I. Lab創辦人的實驗室工作，但真正教懂他做生意的卻是每個打撲克的夜晚。「（撲克讓我學會）如何觀察人的規律、在資訊不足時下決定、在有風險時以小搏大，是一隻很棒的遊戲。」
縱身一躍到05年，Sam和兩名同班同學創立社交媒體「Loopt」，特色是讓用戶與朋友、家人分享位置，卻遇上困難重重，例如資金短缺、產品定位不清等。幸運地，知名初創企業加速器Y-Combinator看中投資潛力，估值一度達到1.75億美元。7年後，團隊以4,300萬美元把Loopt賣出，第一次創業便順利退場。
路見不平即拔刀：反對恐同、勇於改變
「用人工普及智能 (AGI) 造福全人類」是OpenAI的宗旨——或者有人會認為這聽起來太虛浮，甚至偽善，但這宏願卻非空中樓閣，而是由Sam Altman日常的善舉點滴積累而成。倒帶17歲時，身為同性戀者、當時仍未出櫃的Sam有感高中恐同情況嚴重，主動呼籲老師在課室門上張貼「安全空間（Safe Space）」標誌，以表明支持LGBTQ學生。
就算有位老師以「反同」聞名，Sam亦毫不畏事，特意邀請他表態，讓當年的高中電腦科老師也對他讚不絕口，直指Sam是她教過最優秀的學生之一，善於說服別人和他一起合作，將想法化為行動。
2012年把「Loopt」賣盤後，Sam亦利用第一桶金創辦「Hydrazine Capital」風險投資公司，將創投得到的多數資金，回饋投入給Y Combinator及其投資的新創公司，回報當年的知遇之恩，同時扶持有潛力的後起之秀。
大衛對戰歌利亞：OpenAI憑「Open」跑贏巨企
常言「三十而立」，30歲正是Sam Altman夥Elon Musk及數人成立OpenAI的年歲，埋下人工智能革命的種子。初時，機構以非牟利形式營運，「Open」 一字代表所有AI研究成果將會開源，與全世界分享成果。這亦是OpenAI後來跑出的原因：當Meta與Google爭相秘密開發AI時，名不經傳的OpenAI已率先向公眾開放ChatGPT、GPT-4等工具，WiFi在手、男女老幼都可體驗AI潛力。
不過在2019年，Sam Altman以CEO身份宣佈了震驚AI業界的決定：OpenAI將從「非牟利」轉型為一間「有盈利上限的牟利機構」（capped-profit company），取名OpenAI L.P.。
Elon Musk事後退出機構，不乏評論質疑OpenAI不再透明，缺乏監管更隨時威脅人類存亡。糾紛之大令Sam出面澄清：轉型僅出於募資和招聘需要，投資者的分紅將限制在投資額的特定倍數，而OpenAI用AI造福全球的使命不變。
不食人間煙火：OpenAI CEO僅月收4.2萬港元
隨著OpenAI估值不斷破頂，達到2262億港元（約290億美元），大家或會以為Sam Altman已搭上億萬富翁的直通車。然而，貴為一屆CEO的Sam卻僅收4.2萬港元月薪（6.5萬美元年薪），手持股份接近0，故一概懶理估值波幅，彷彿不食人間煙火。
與Sam共事逾十年的「師傅」、Y-Combinator創辦人Paul Graham認為，Sam並不是靠OpenAI賺錢，反而是因為賺夠了錢，或者追求權力，才會醉心這個項目。他回想，當初認識19歲的Sam時，他就像見到年輕的比爾蓋茨——當日的微軟創業天才，今日全球的最大慈善家之一。「世上總有人可在科技史上留下深刻改變，我相信他（Sam）可和Steve Jobs、Bill Gates、Mark Zuckerberg等被人相提並論。」
微軟首席技術長Kevin Scott在紐約時報的訪問中表示Sam Altman最終會如Steve Jobs、Bill Gates及Mark Zuckerberg等人一樣，在科技行業、乃至全世界上留下了不可磨滅的印記。
作為ChatGPT背後大腦，Sam Altman與OpenAI團隊正埋頭開發更進階的智能：可以全方面與人匹敵的人工普及智能（AGI）。有記者因此問他：「如果有天，人腦做到的一切，AI也能夠完成（即成功開發AGI），人類的生產力豈不歸零？」Sam這樣回應：我想像不到人類智能無用的一天。就算最壞的情況成真，AGI接近獨攬世界財富，人類也可靠它分配金錢，可能是1000億、1萬億、100萬億——不過到了那時，所謂的「金錢」已全然不同。
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