若數2023的年度關鍵詞，ChatGPT、Midjourney等生成式AI必定榜上有名，但另一類受惠於人工智能紅利的企業，卻很少人了解——它們就是讓人們可以隔空指揮AI，令各種程式自動運行的SaaS（軟件服務）巨頭，Zapier及IFTTT（If This, Then That）。
文字編輯用GPT、生成配圖用DALL-E，相信已成為每位社媒小編的日常秘技，省去不少「由頭做起」的苦工。但重複步驟一年，也難免白白耗掉數十個切換視窗、複製貼上等不必要的鐘頭。主打「效率至上」，以Zapier和IFTTT為首的SaaS公司遂瞄準AI用戶痛點，編寫一套「零編程門檻」（no-code）的全新語言，讓我打工仔可以指點AI工作一次後便袖手旁觀，放任線上軟件自動溝通，創造出百億美金的新市場。
在Zapier及IFTTT平台上，自問「IT白痴」的用家可用「1＋1」或更複雜的組合連結軟件，成為各家AI的指揮官。以上文情況為例，社媒小編可自訂「每次在ChatGPT寫完文章，就叫DALL-E生成10張相關配圖，一併發送到Wordpress（網頁排版）、Instagram及Facebook建立排版草稿」的小程式，最後才用人眼驗收成果，省去中間切換程式的時間及人力。
簡言之，如果生成式AI為人類接通了書寫及創作的能力，自動化SaaS則賦予了AI之間自動溝通的語言，讓人類化身成AI的監工，滿意工作成果後便可全身而退。最理想的目標，是讓人們可把整套工作流程「自動化」，贏得時間自由。
就算用於日常生活，自動化SaaS也可解放普通人創建應用程式的創意，不需受限於編程知識。Zapier的語言可讓用家接通逾五千個網上軟件，IFTTT則可銜接千個，涵蓋社交媒體、文書系列Google Suite、銷售軟件Salesforce，智能家居Alexa等，排列組合超過千萬。
有IFTTT用家分享，自己為了建立儲蓄習慣，設定了「每次國際太空站飛越自家屋頂，都會往銀行戶口存款$100」的自動流程；又有「大頭蝦」的用家寫出「如果天氣預報明天下雨，就在前一晚發電郵提醒自己帶傘」的小程式，而兩套流程只用了最簡單的軟件邏輯——「如果A發生了，就啟動B」。
目前，位居自動化SaaS龍頭的Zapier市值逾50億美金，今年不但堅拒在衰退陰霾派大信封，還逆市招聘；另一企業IFTTT則迎來2500萬總用家。據《福布斯》報道，兩間企業代表的「No-code（零編程門檻）」市場增長速度將比傳統應用程式市場快4倍，總市值可在2023年擴張20%至100億美金，預計高速發展勢頭會維持至2024年。
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